De gemeenteraad van Sittard-Geleen heeft een intensief debat gevoerd over de tweede rapportage van 2025, de begroting voor 2026 en de belastingmaatregelen voor dat jaar. Het voorstel omvatte onder andere aanpassingen van budgetten, mutaties in de reserves en het aanhouden van een voordelig saldo van € 1,1 miljoen voor toekomstige rapportages.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de vergadering werden verschillende moties en amendementen besproken. Wethouder Tillie reageerde op een vraag van de Stadspartij over de juiste formulering van een dictum in de programmabegroting. "Het zijn de 3 ton, niet de 3 miljoen waar je het over had," verduidelijkte Tillie. Hij gaf ook aan dat het college instemde met de aanpassing van de motie van de VVD over de hondenbelasting en dat er volgend jaar naar de onroerendezaakbelasting voor niet-woningen gekeken zal worden.

Wethouder Geilen adviseerde positief over meerdere moties, maar bleef bij het ontraden van de motie van SPA over het planten van 10.000 bomen. "Om alleen maar te stellen: plant maar 10.000 bomen, dat kan wettelijk niet," legde Geilen uit.

De discussie over de maatschappelijke rol van Fortuna Sittard leidde tot verhitte uitwisselingen. De Stadspartij diende een motie in om de stichting Fortuna Verbindt te waarderen en ondersteunen. "Fortuna is de trots van onze stad en we doen er weinig tot niets mee," betoogde de heer Paauwe van de Stadspartij gepassioneerd. De heer Boonen van gob vroeg echter wat Fortuna precies aan steun vraagt, aangezien er al gesprekken plaatsvinden tussen de gemeente en de club.

D66 benadrukte het belang van het iconische Sabic-pand en diende samen met de Stadspartij een motie in om de gemeente te laten lobbyen voor het behoud en herontwikkeling van het pand. "Voor D66 heeft de gemeente een inspanningsverplichting om dit iconische pand nieuw leven in te blazen," aldus de heer Pi van de Venne.

De VVD toonde zich tevreden met de positieve reacties op hun moties over de hondenbelasting en de OZB voor niet-woningen, maar was teleurgesteld over de afwachtende houding van het college ten aanzien van de lobby voor SMR's bij Chemelot. "Dit is juist het moment om initiatief te tonen," stelde mevrouw Joosten.

Na een schorsing van de vergadering om wijzigingen in moties te verwerken, werd overgegaan tot stemming. De tweede rapportage van 2025 werd unaniem aangenomen, maar niet zonder dat enkele partijen hun zorgen hadden geuit over de financiële toekomst en de noodzaak voor meer proactieve maatregelen.

De gemeenteraad van Sittard-Geleen heeft tijdens een intensieve raadsvergadering de Programmabegroting 2026 besproken. Deze begroting, die financiële actualisaties en investeringen van 2026 tot 2029 omvat, streeft naar een gezonde financiële situatie en houdt rekening met toekomstige risico's. Het debat was levendig, met diverse amendementen en moties die de revue passeerden.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werden verschillende amendementen en moties besproken en in stemming gebracht. Burgemeester J.Th.M.C. Verheijen leidde de vergadering en bracht als eerste de amendementen in stemming. Het eerste amendement, afkomstig van de Partij SPA, betrof de indexatie van subsidies voor vrijwilligersorganisaties. Ondanks steun van meerdere partijen, werd het amendement verworpen. "Het college raadt dit af," aldus de burgemeester.

Een ander opvallend moment was de discussie over een amendement van de Fractie SPA, dat extra aandacht vroeg voor ondermijning. M.W.C. Claessens van de GOB-fractie gaf aan dat het thema al de nodige aandacht krijgt en dat het amendement "niet op het juiste moment komt." Ook dit amendement werd verworpen.

Een lichtpuntje voor de Stadspartij was de goedkeuring van hun amendement voor consistent gebruik van de term 'stad' in plaats van 'productie'. Dit amendement kreeg brede steun en werd aangenomen.

Naast de amendementen werden er ook diverse moties besproken. Een motie van GroenLinks en de Partij van de Arbeid om werk te maken van de ecologische verbindingszone Graetheideplateau werd aangenomen. "Het is belangrijk om onze ecologische structuren te versterken," aldus een woordvoerder van GroenLinks.

Een motie van de VVD om onderzoek te doen naar vrouwenparkeerplaatsen werd daarentegen verworpen. Mevrouw Joosten van de VVD verklaarde: "We zien dat er voldoende parkeerplaatsen zijn en dat deze vaak leegstaan."

De vergadering kende ook een hoofdelijke stemming over de motie 'Fortuna verbindt', ingediend door de Stadspartij. Ondanks de steun van enkele raadsleden, werd de motie verworpen met 28 stemmen tegen en 7 voor.

De Programmabegroting 2026 zelf werd uiteindelijk aangenomen, ondanks bezwaren van de SPA-fractie. J.J. Renet van SPA uitte zijn zorgen: "Ik vind het te gevaarlijk om voor te stellen dat er geen vrijheid is voor de volgende raad om wat te doen op het investeringsvlak."

De besluitvorming over de begroting vindt plaats in november, waarbij de gemeenteraad de kans krijgt om verdere vragen te stellen en de begroting definitief vast te stellen.

In een levendig debat heeft de gemeenteraad van Sittard-Geleen ingestemd met een voorstel om de gemeentelijke belastingen in 2026 te verhogen. Ondanks tegenstand van enkele partijen, werd het voorstel aangenomen met een meerderheid van stemmen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering over de belastingmaatregelen voor 2026, werd een verhoging van de gemeentelijke belastingen met 2,22% besproken. Deze verhoging is gebaseerd op de loon- en prijsindex, met enkele uitzonderingen voor landelijke maximumtarieven. Hoewel de onroerendezaakbelasting (OZB) voor woningen gelijk blijft, zullen de afvalstoffenheffing en rioolheffing licht stijgen.

Mevrouw J.M.H. Joosten van de VVD sprak zich fel uit tegen de belastingmaatregelen. "De lokale lasten, met name OZB en hondenbelasting, blijven te hoog," verklaarde ze. "Inwoners en ondernemers mogen niet verder worden belast." Ze uitte echter de hoop dat het college volgend jaar met betere voorstellen komt. Mevrouw A.R.A.R. Lotfy van Burger Centraal en de heer W.P.H. Paauwe van de Stadspartij sloten zich hierbij aan.

Ondanks de tegenstand van deze partijen, werd het voorstel aangenomen met steun van de fracties GOB, D66, GroenLinks, Partij van de Arbeid en het CDA. De burgemeester, J.Th.M.C. Verheijen, bevestigde de uitslag: "Daarmee is het voorstel aangenomen."

Naast de belastingmaatregelen werden er ook vier moties besproken. Een motie van de VVD om de afschaffing van de hondenbelasting te verkennen, kreeg brede steun en werd aangenomen. De heer S.A.J. Klein van Lokaal Sittard-Geleen-Born benadrukte dat de hondenbelasting kostendekkend moet blijven.

Een andere motie van de VVD, gericht op de OZB voor niet-woningen, werd eveneens aangenomen, ondanks dat de heer J.J. Renet van de SPA benadrukte dat de OZB voor woningen harder omlaag zou moeten gaan.

Een voorstel voor een onderzoek naar de introductie van een leegstandsheffing op woningen in Sittard-Geleen, ingediend door de fractie GOB, werd ook aangenomen. De heer Paauwe van de Stadspartij herinnerde eraan dat zijn partij hier al eerder aandacht voor had gevraagd.

Tot slot werd een motie van de Stadspartij over een andere systematiek bij de BSGW-heffingen aangenomen, zonder dat er stemverklaringen werden afgelegd.

De vergadering eindigde met een voorstel van de burgemeester om de laatste twee agendapunten in omgekeerde volgorde te behandelen, om administratieve redenen. Hoewel mevrouw Lotfy enige bezwaren had tegen de last-minute aanpak van het college, stemde de raad in met het voorstel.

Met de vaststelling van de financiële stukken en de begroting, zette de gemeenteraad bijna een half miljard euro in beweging voor de inwoners van Sittard-Geleen.

De gemeenteraad van Sittard-Geleen heeft ingestemd met het vestigen van een voorkeursrecht op vijf locaties in de gemeente. Dit betekent dat de gemeente het eerste recht van koop krijgt als eigenaren hun grond of woningen willen verkopen. Het voorstel richt zich op kleinschalige woningbouw en modernisering van de Philipsbuurt. Het doel is om betaalbare en nultredenwoningen te stimuleren en de leefbaarheid te verbeteren.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd er uitgebreid gedebatteerd over het voorstel. De fractie van GOB, vertegenwoordigd door F. Kuburic, benadrukte het belang van een zorgvuldige vestiging van het voorkeursrecht en de noodzaak van modernisering in de Philipsbuurt. "Het is een juridisch juist, zorgvuldig en logisch besluit," aldus Kuburic. Hij pleitte voor een marktconforme vergoeding voor de eigenaren, zodat zij elders in de gemeente een vergelijkbare woning kunnen kopen.

A.R.A.R. Lotfy van Burger Centraal uitte haar zorgen over de inbreuk op het eigendomsrecht en de juridische grondslag van het voorstel. Ze diende samen met de Stadspartij en PIT amendementen in voor een terugkeergarantie voor huurders en een eerste koopoptie voor particuliere eigenaren. "Herstructureren mag nooit betekenen dat inwoners hun plek of de betaalbaarheid van hun woning verliezen," stelde Lotfy.

De CDA-fractie, bij monde van J.E.E.A. Schlössels, sprak zich uit voor begeleiding door onafhankelijke taxateurs en makelaars om bewoners te ondersteunen bij het vinden van een nieuwe woning. "De kwaliteit van de woningvoorraad moet omhoog," aldus Schlössels.

Wethouder L.G.A.J. Geilen verdedigde het voorstel door te wijzen op de vastgestelde visie voor de toekomst van de gemeente. "We moeten naar de toekomst werken en daarbij de menselijke maat niet uit het oog verliezen," zei Geilen. Hij benadrukte dat het voorkeursrecht een middel is om wijkvernieuwing te realiseren en dat vrijwillige verkoop het uitgangspunt blijft.

De VVD-fractie, vertegenwoordigd door J.M.H. Joosten, stemde tegen het voorstel vanwege de beperking van de marktwerking en de inbreuk op het eigendomsrecht. "Een marktconforme prijs is niet gegarandeerd en dat is voor ons onacceptabel," aldus Joosten.

Ondanks de tegenstand van enkele fracties, werd het voorstel aangenomen met steun van onder andere GroenLinks/PvdA en D66. "Het is een stap naar een actieve en sturende overheid in het woondossier," verklaarde P.H.J. Kubben van GroenLinks/PvdA.

De aangenomen maatregel geldt voor een periode van drie jaar, waarna de situatie opnieuw geëvalueerd zal worden. De discussie over de toekomst van de Philipsbuurt en andere locaties in de gemeente blijft daarmee voorlopig nog op de agenda staan.